垂老的蝸牛

 2017年搬家文章

蝸牛的壽命從一年生到多年生都有，有些沙漠環境的蝸牛為了能利用雨季繁殖變得非常長壽，有活到二十幾年的紀錄。而蝸牛的壽命也跟營養有關，環境好的時候生長發育快速，成熟期變短產卵量也變多。對於一些一二年生且產卵量大的蝸牛來說生產相當耗費能量，完成終生大事之後活動力會變很差，半樹棲和樹棲性的蝸牛變成都在地面爬行，在人工環境或許還可以再老蚌生珠個幾次，但虛弱的身體在野外或許很容易被天敵吃掉。

有研究指出島嶼跟大陸的蝸牛因為天敵壓力減少，從自然環境中偏向R-selection的獵物生態角色轉成K-selection的優生學:卵粒變大、卵期長、卵數少、蝸牛的成熟期拉長。

那麼老蝸牛有哪些特徵呢?因為蝸牛的殼皮無法再生，老的蝸牛經年累月的磨損和長期待在腐植質環境的酸蝕，讓殼面出現明顯的一些磨損甚至長藻類，有些原本具有的光澤也會消退。

 殼表失去光澤的扁山蝸牛 Ptychopoma wilsoni

 殼表失去光澤的鳳凰高腰蝸牛 Satsuma phoenicis

殼表長滿藻類的XX煙管蝸牛

而在人工飼養的環境中，快老死的蝸牛也可以觀察到更多跟一般不一樣的行為和外觀。

例如這隻死亡前一天拍的多型高腰蝸牛Satsuma polymorpha，快死的一二週活動力很差幾乎不移動，半透明的殼下的軟體顏色變灰暗。飼養的蝸牛因為人工食物因素變黃是正常現象，但是變灰暗就代表身體不健康了，對環境和食物適應不良的蝸牛也會這樣，通常在一個月內就會死掉。
ps.蝸牛死掉軟體會變鬆弛，趁新鮮還沒臭掉可以直接泡95%酒精，標本日後還可以抽DNA，如果縮進去才死的沒縮太裡面他也會露出一點點，反正我們只需要一點點組織而已(約1mm^2)，如果真的縮進去了不想破壞殼也可以用針筒和鎳子處理喔。